디지털 놀이로 '두뇌 훈련'을 하면 인지 능력 전반이 좋아질까?

왜 이 연구를 보나요

"디지털 놀이를 하면 머리가 좋아진다"는 말이 있습니다. 이 논문은 그 말을 세 방향에서 확인했습니다. 실력이 좋은 사람이 인지 능력도 좋은지, 평소 즐기는 사람과 아닌 사람이 다른지, 그리고 가장 중요한 질문인 연습을 시키면 인지 능력이 실제로 좋아지는지입니다. 같은 주제의 2022년 추적 연구와 함께 읽으면 결과가 한쪽으로만 기울지 않게 볼 수 있습니다.

어떻게 연구했나요

• 세 가지 메타분석을 따로 했습니다: 실력과 인지 능력의 상관(효과 크기 310개), 즐기는 사람과 아닌 사람의 비교(315개), 연습을 시킨 실험(359개).
• 인지 능력은 시각 주의, 공간 능력, 인지 조절, 기억, 추론 등으로 나눠 봤습니다.
• 연습 실험은 나이를 18세 미만, 18~55세, 55세 초과로 나눠서도 분석했습니다. 대부분은 성인 연구였고 18세 미만 효과 크기는 28개였습니다.
• 효과가 큰 연구가 더 잘 출판되는 경향(출판 편향)을 보정한 값도 함께 계산했습니다.

무엇을 찾았나요

• 연습 효과는 아주 작았습니다(g = 0.07, 95% 신뢰구간 0.02~0.12). 출판 편향을 보정하면 거의 0이었습니다(g = −0.01).
• 평소 즐기는 사람이 즐기지 않는 사람보다 인지 과제를 조금 더 잘했습니다(g = 0.33). 다만 이것은 두 집단을 비교한 것이라, 놀이가 원인인지 원래 그런 사람이 즐기는지 구분할 수 없습니다.
• 디지털 놀이 실력과 인지 능력의 상관은 약했습니다(r = 0.07).
• 18세 미만만 보면 연습 효과가 g = 0.21(95% 신뢰구간 0.06~0.36)이었지만, 효과 크기 수가 적어 조심해서 봐야 합니다.
• 저자들은 디지털 놀이를 연습해 인지 능력 전반이 좋아진다는 원인 관계의 근거를 찾지 못했다고 결론지었습니다.

보호자가 알아 둘 점

"어떤 디지털 놀이든 하면 머리가 좋아진다"는 기대는 이 연구가 지지하지 않습니다. 연습한 놀이 밖의 넓은 능력으로 효과가 옮겨 가기 어렵다는 것은 작업 기억 훈련, 음악, 두뇌 훈련, 체스 연구에서도 반복된 결과라고 저자들은 설명합니다. 그래서 놀이를 고를 때는 "머리가 좋아지는가"보다 "지금 이 놀이에서 아이가 무엇을 직접 생각하고 고르는가"를 보는 편이 맞습니다.

용어 풀이

• 효과 크기 g: 두 집단 평균 차이를 표준편차 단위로 나타낸 값입니다. 흔히 0.2를 작음, 0.5를 중간, 0.8을 큼으로 봅니다.
• 출판 편향: 효과가 뚜렷한 연구가 더 잘 출판돼, 모아 놓은 평균이 실제보다 커 보이는 현상입니다.
• 먼 전이: 연습한 과제와 다른 능력까지 좋아지는 것입니다. 연습한 과제 자체가 느는 것(가까운 전이)보다 훨씬 드뭅니다.