공간 지각력은 연습으로 좋아질까?

왜 이 연구를 보나요

공간 능력은 타고나는 것일까요, 기를 수 있는 것일까요? 공간 능력은 과학·기술·공학·수학 분야의 성취를 잘 예측한다고 알려져 있어, 연습으로 키울 수 있는지가 중요한 질문입니다. 이 논문은 공간 훈련 연구 217개를 모아 이 질문에 답했습니다.

어떻게 연구했나요

• 공간 능력 훈련의 효과를 본 연구 217개를 모았습니다.
• 효과의 크기, 훈련 뒤 시간이 지나도 유지되는지, 훈련하지 않은 공간 과제로도 옮겨 가는지를 분석했습니다.
• 비교 집단의 종류, 성별, 나이, 훈련 종류에 따라 효과가 달라지는지도 봤습니다.
• 공간 능력을 물체 자체의 모양인지 물체 사이의 관계인지, 멈춰 있는지 움직이는지로 나눠 분류했습니다.

무엇을 찾았나요

• 훈련 집단의 공간 능력이 비교 집단보다 좋았습니다(g = 0.47, 이상치를 뺀 평균, 중간에 가까운 크기).
• 훈련과 사후 검사 사이에 시간이 지나도 효과가 줄지 않았습니다.
• 직접 훈련하지 않은 다른 공간 과제로도 효과가 옮겨 갔습니다.

보호자가 알아 둘 점

공간 능력은 연습과 경험으로 자랄 수 있다는 근거입니다. 다만 이 분석은 공간 능력 자체의 변화를 본 것이고, 수학·과학 점수가 함께 좋아지는지는 직접 보여 주지 않습니다(그 질문은 같은 주제의 2022년 메타분석이 다룹니다). 블록 쌓기, 퍼즐, 지도 보기처럼 일상에서 공간을 다루는 경험을 늘리는 것은 이 결과와 어긋나지 않는 선택입니다.

용어 풀이

• 공간 능력: 물체의 모양과 위치를 머릿속으로 떠올리고, 돌리고, 맞춰 보는 능력입니다.
• 이상치: 다른 결과와 동떨어지게 크거나 작은 값입니다. 평균을 왜곡하지 않도록 빼고 계산하기도 합니다.
• 전이: 연습한 과제에서 익힌 것이 다른 과제에서도 나타나는 것입니다.